Mineração em busca de pistas de quem extraiu cobre

7 de agosto de 2023

Graham Jaehnig/Daily Mining GazetteEntre as descobertas significativas nos últimos dias da escola de campo de arqueologia da Michigan Tech na mina de Delaware, está o que parece ser uma pedra amplamente usada para moagem. Sulcos profundos cortados profundamente na face da pedra, desgastados até obterem uma textura amanteigada, sugerem fortemente que a pedra provavelmente foi usada na fabricação de outras ferramentas. A face da rocha, que contrasta fortemente com outras rochas desenterradas na trincheira, indica que as marcas e a suavidade são culturais ou feitas pelo homem.

Por GRAHAM JAEHNIG

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CONDADO DE KEWEENAW – Em junho, o Departamento de Ciências Sociais da Universidade Tecnológica de Michigan iniciou uma escola de campo de arqueologia em um local próximo à atual mina de Delaware, que se acredita ter sido explorado em algum momento antes da chegada dos primeiros europeus à América.

Faltando apenas alguns dias para o término do período escolar de campo, as trincheiras e fossos escavados revelaram alguns artefatos significativos.

“Estamos agora na Semana Seis”, disse Carl Blair, Ph.D., professor de história e antropologia, conselheiro do programa de antropologia e um dos líderes docentes do projeto. “Mudámos as nossas operações para o segundo veio que foi explorado pelos europeus e rejeitado na década de 1840, por falta de cobre.”

“Isso é um pouco diferente do primeiro veio que passamos, pois é parcialmente escavado em conglomerado e não em basalto. Então, é bem diferente; é uma mistura.”

Além de ter desenterrado mais de uma dúzia de pedras de martelo do período pré-histórico da mineração, Blair disse que também encontraram fragmentos de carvão, que ajudarão a estabelecer a idade do local.

“Temos boas amostras de carvão para datação de todas as áreas. Não saberemos as datas, é claro, até enviá-las para análise, o que farei depois de terminarmos em campo. Esperançosamente, saberemos até setembro quantos anos as coisas têm.”

O processo mais comum usado para determinar a idade de um local usando carvão é a datação por radiocarbono.

Neste ponto, disse Blair, eles não têm ideia da idade dos locais. Como ele disse em julho, a idade pode variar entre 300 e 8 mil anos.

Blair disse que principalmente a escola se concentra em ferramentas, carvão e evidências de ocupação e uso.

Blair disse que as escavações da temporada terminarão em 10 de agosto, quando as trincheiras serão preenchidas novamente.

“Estamos chegando ao fim (nesta trincheira) no extremo norte daqui, porque estamos chegando ao limite de segurança da OSHA de um metro e meio”, disse Blair.

Blair disse que os regulamentos proíbem que as trincheiras excedam um metro e meio de profundidade, a menos que as paredes sejam escoradas.

A maior parte do que está sendo encontrado na trincheira foi exposta antes do limite de um metro e meio, disse ele, exceto por uma fossa que continua descendo.

Durante uma entrevista ao Daily Mining Gazette, um dos alunos de Blair desenterrou uma pedra plana que, num exame inicial, parece ter sido usada para moer.

“Com as incisões na face, eu quase diria que era para pedra”, disse Alex Atkinson, ex-aluno da MTU que obteve seu bacharelado em arqueologia antes de concluir seu mestrado na Universidade de Durham, na Inglaterra. “As incisões se cruzam. Mas não são as incisões que me entusiasmam.”

A textura da superfície foi o que chamou sua atenção, disse ele, mas a pedra terá que ser limpa para saber com certeza. Com base na localização da pedra quando foi encontrada, bem como nas marcas e na textura de seu topo, Atkinson concluiu que se trata de cultura. Blair concordou.

“Isso não é natural”, disse Blair, explicando que o objeto provavelmente foi usado na fabricação de ferramentas adicionais.

À medida que a primeira temporada da escavação chega ao fim, Blair disse que é muito cedo para tirar qualquer conclusão.

“Temos que levar as coisas de volta para a universidade”, disse ele, “limpá-las, analisá-las. A resposta simples é que, só de olhar para esta encosta, há uma geração de trabalho que poderia ser feito aqui.”