Relatório: Indiana deveria descarbonizar as instalações de aço e alumínio para proteger os empregos de Hoosier

Os empregos mais exigentes podem estar em risco se as indústrias de aço e alumínio do estado não se concentrarem em metais com baixo teor de carbono, concluiu um relatório.

Indiana abriga mais de um quarto da capacidade siderúrgica dos EUA e uma das cinco fundições de alumínio restantes nos EUA. Muitos grandes fabricantes comprometeram-se a reduzir as emissões, mas a maioria ainda utiliza combustíveis fósseis, especialmente carvão.

Um novo relatório do Conselho Americano para uma Economia de Eficiência Energética, uma organização de investigação sem fins lucrativos, concluiu que a indústria corre o risco de perder a sua “vantagem competitiva”, a menos que passe a utilizar metais com baixo teor de carbono.

A fabricação de aço emprega quase 28.000 pessoas em Indiana. As empresas automóveis – algumas das quais têm fábricas em Indiana – comprometeram-se a alcançar a neutralidade de carbono entre 2038 e 2050. Isto exigirá que Indiana descarbonize as suas instalações que fabricam aço e alumínio ou forçará os fabricantes de automóveis a comprar metais com baixo teor de carbono fabricados noutros estados.

“A indústria automobilística está migrando para metais com baixo teor de carbono, e não é isso que Indiana produz atualmente. Indiana corre o risco de perder empregos se as montadoras tiverem que recorrer a outros estados para obter o aço e o alumínio de que precisam para fabricar carros. Agora é o momento em que os legisladores têm a oportunidade de ajudar as indústrias de aço e alumínio do estado na transição para novos processos, para que os seus produtos permaneçam competitivos no futuro”, disse Anna Johnson, investigadora sénior do programa industrial da ACEEE e principal autora do relatório.

Mais de US$ 80 bilhões em fundos federais estão disponíveis durante a próxima década para a descarbonização industrial, incluindo US$ 10 bilhões em créditos fiscais para instalações que reduzam a poluição por carbono em pelo menos 20%, US$ 6,3 bilhões para instalações industriais com uso intensivo de energia para reduzir emissões e US$ 2 bilhões para materiais de baixo carbono usados ​​em projetos de transporte financiados pelo governo federal.

Instalações noutros estados já estão a começar a descarbonizar o processo de produção de metal, substituindo o gás combustível fóssil pelo hidrogénio.

“Indiana corre novamente o risco de perder empregos industriais bem remunerados se não conseguirmos descarbonizar as nossas instalações industriais, alimentando-as com energia renovável”, disse Ben Inskeep, diretor do programa da Citizens Action Coalition. “A boa notícia é que já estão disponíveis milhares de milhões de dólares em incentivos federais para ajudar a melhorar estas instalações, o que protegeria os empregos de Hoosier e a nossa economia.”

O relatório recomenda que Indiana invista na fabricação de metais com baixo teor de carbono na escala necessária para atender às demandas das principais montadoras e de outros fabricantes. Indiana também poderia se beneficiar de uma força de trabalho bem treinada em energia limpa para instalações industriais. Os decisores políticos devem colaborar com as indústrias do alumínio e do aço para desenvolver uma estratégia coordenada, afirma o relatório.

No entanto, as restrições locais à geração eólica e solar representam um desafio significativo para a mudança dos metais de Indiana para energias renováveis. Mais de ⅓ dos condados de Indiana aprovaram leis que bloqueiam futuros investimentos em energia eólica. Enquanto isso, outros oito condados proíbem completamente a geração de energia eólica. A proteção dos empregos industriais em Indiana provavelmente exigirá uma política menos restritiva em relação à energia eólica e solar, afirma o relatório.

Veja o relatório completo em aceee.org

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