Incêndio no aterro sanitário do Condado de Rice destaca necessidade de reduzir e

Foto de Getty Images.

Eu tinha acabado de passar a semana fora do estado e tinha centenas de e-mails para enviar na segunda-feira de manhã. Um deles era de um residente do condado de Rice, informando-me que o incêndio no aterro que sofreram no final de maio foi iniciado por uma bateria de um dispositivo eletrônico.

Lamento dizer que não fiquei nada surpreso – a maioria dos incêndios em aterros sanitários começa assim. Como me disse um funcionário do condado, o que eles chamam de “incêndios pontuais” acontece em seu aterro a cada dois meses. Os culpados são sempre os mesmos: as baterias.

Infelizmente para o condado de Rice, um desses “incêndios pontuais” aconteceu quando não havia ninguém no relógio, de modo que o local se transformou no tamanho de um campo de futebol, queimou dez metros de profundidade e durou dias.

Em Minnesota, geramos anualmente cerca de 266 milhões de libras de lixo eletrônico, ou lixo eletrônico, e apenas 24% desse valor é devidamente reciclado. Parte dele ainda está no porão da vovó, na forma de aparelhos de som antigos ou grandes TVs de tubo, mas muita coisa está acabando em nossos aterros sanitários – e pior ainda, em nossos incineradores.

O lixo eletrônico contém algumas coisas desagradáveis. Representa 70% das toxinas em nosso fluxo de resíduos. Estamos falando de mercúrio, chumbo, cádmio, bário, cromo, dioxinas e retardadores químicos de chama dos plásticos. Quando o lixo eletrônico vai parar em nossos aterros sanitários, essas toxinas entram em contato com a água e o solo. Quando o lixo eletrônico acaba em nossos incineradores (ou em um incêndio em aterro sanitário), ele acaba no ar que respiramos.

Quando se trata de lixo eletrônico, nosso objetivo deve ser nada menos que uma coleta 100% adequada. Embora o lixo eletrônico seja uma maldição para o nosso pessoal de resíduos sólidos, ele é valioso para os recicladores. Os recicladores de lixo eletrônico são especialistas na extração de materiais valiosos como ouro, paládio, platina, prata, lítio, níquel e cobre de nossos eletrônicos antigos.

O pessoal aqui em Minnesota está analisando com atenção nossas atuais leis de coleta de lixo eletrônico. Quando foi promulgada pela primeira vez, a lei sobre lixo eletrônico de 2007 apoiava a reciclagem de 43 milhões de libras por ano, mas agora financia apenas cerca de 20 milhões de libras por ano.

Um projeto de lei que visa coletar 100% do nosso lixo eletrônico poderia evitar incêndios em aterros sanitários, como o que aconteceu no condado de Rice, ao mesmo tempo que criaria empregos de reciclagem. Isso é uma situação em que todos ganham.

por Maria Jensen, reformadora de Minnesota 7 de agosto de 2023

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Maria Jensen iniciou a sua carreira na área de ambiente, saúde e segurança na indústria de reciclagem de lixo eletrónico, após concluir um mestrado em saúde global com investigação relacionada com a contaminação por mercúrio proveniente de resíduos eletrónicos. Agora ela faz trabalho de defesa em torno do gerenciamento de lixo eletrônico.